Extracción de Hongos: Agua, Alcohol o Doble — Guía Técnica

La Extracción Define la Calidad del Suplemento

Puedes tener el mejor Reishi del mundo cultivado en condiciones perfectas, pero si el método de extracción es inadecuado, el producto final será mediocre. La extracción es el proceso que libera los compuestos bioactivos de la pared celular de quitina del hongo y los concentra en una forma biodisponible para el cuerpo humano.

La quitina es un biopolímero extremadamente resistente. Nuestro sistema digestivo produce quitinasa, una enzima que degrada la quitina, pero en cantidades insuficientes para descomponer eficientemente las paredes celulares de los hongos crudos o simplemente molidos en polvo. Esto significa que consumir polvo de hongo sin extraer es como intentar absorber nutrientes de un alimento envuelto en plástico: están ahí, pero no puedes acceder a ellos.

Los Tres Métodos Principales

Extracción con Agua Caliente

Es el método más antiguo y el más utilizado. El hongo seco se somete a agua a 80-100 grados C durante 2-12 horas, dependiendo de la especie y el protocolo. Este proceso rompe la quitina por hidrolisis y libera los compuestos solubles en agua, principalmente beta-glucanos (polisacáridos), glicoproteínas y ciertos polisacáropéptidos.

La extracción con agua caliente es ideal para: Turkey Tail (PSK y PSP son solubles en agua), Maitake (la fracción D de beta-glucanos es hidrosoluble), Chaga (melaninas y polisacáridos principales), y Lion\'s Mane (beta-glucanos, aunque no las hericenonas). Es el método más eficiente para maximizar el contenido de beta-glucanos de un extracto.

Extracción con Alcohol (Etanol)

La extracción con etanol al 60-95% disuelve compuestos liposolubles y de baja polaridad que el agua no puede extraer. Los principales compuestos obtenidos por esta vía son: triterpenos (ácidos ganodéricos del Reishi, ácido betulínico del Chaga), esteroles (ergosterol, precursor de la vitamina D2), hericenonas (del Lion\'s Mane, esenciales para la estimulación del NGF) y ciertos terpenos y sesquiterpenos con actividad antiinflamatoria.

La extracción con alcohol sola se usa raramente como método único. Es más común como segundo paso de una doble extracción, o para producir tinturas líquidas de hongos.

Doble Extracción (Agua + Alcohol)

La doble extracción es el estándar de oro para obtener el espectro completo de compuestos bioactivos de un hongo. El proceso combina ambos métodos secuencialmente: primero extracción con agua caliente (para polisacáridos y beta-glucanos) y luego extracción con etanol (para triterpenos, hericenonas y compuestos liposolubles). Los dos extractos se combinan y se concentran.

¿Qué Método para Qué Hongo?

No todos los hongos necesitan doble extracción. La elección depende de los compuestos que quieras priorizar:

Reishi: Doble extracción obligatoria. Los beta-glucanos son solubles en agua pero los triterpenos (ácidos ganodéricos) requieren alcohol. Un extracto de Reishi solo con agua tendrá inmunidad pero poco efecto adaptógeno o sedante. Lion\'s Mane: Doble extracción recomendada. Los beta-glucanos se extraen con agua, pero las hericenonas necesitan alcohol. Las erinacinas del micelio son más solubles en agua. Chaga: Doble extracción recomendada. Los polisacáridos y melaninas se extraen con agua, pero el ácido betulínico y los esteroles requieren alcohol. Turkey Tail: Extracción con agua caliente suele ser suficiente, ya que PSK y PSP son solubles en agua. Maitake: Extracción con agua caliente es adecuada para la fracción D. Cordyceps: Extracción con agua caliente captura la cordicepina y la adenosina eficientemente.

Cómo Leer las Etiquetas de Extracción

Las etiquetas de suplementos de hongos pueden ser confusas. Aquí tienes una guía de interpretación:

Hot water extract / Extracto acuoso: Extracción solo con agua. Bueno para beta-glucanos, insuficiente para triterpenos. Dual extract / Doble extracción: Agua + alcohol. Espectro completo. La mejor opción para Reishi, Lion\'s Mane y Chaga. Tincture / Tintura: Generalmente extracción con alcohol, a veces doble. Buena para triterpenos. Whole mushroom powder / Polvo de hongo completo: Sin extracción. Biodisponibilidad limitada. La opción menos recomendable. Full spectrum: Término de marketing que puede significar doble extracción o simplemente que incluye todas las partes del hongo sin extraer. Lee más allá de esta etiqueta.

Ratio de Extracción: Qué Significan los Números

Muchos extractos indican una ratio como 10:1, 15:1 o 20:1. Esto significa que se usaron 10, 15 o 20 kg de hongo seco para producir 1 kg de extracto. Una ratio más alta indica mayor concentración. Sin embargo, la ratio sola no garantiza calidad: lo relevante es el porcentaje de compuestos activos verificados (beta-glucanos, triterpenos) en el producto final, no cuánto hongo se usó para fabricarlo.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo hacer una doble extracción casera?

Es posible pero técnicamente desafiante. Necesitarías hongo seco de calidad, agua destilada, alcohol de grado alimentario al 90-95%, y un proceso de cocción lenta seguido de maceración en alcohol durante 4-6 semanas. El resultado será menos estandarizado que un extracto comercial, pero muchos entusiastas lo hacen con éxito. Hay tutoriales detallados disponibles para quien quiera intentarlo.

¿Las tinturas son mejores que los polvos?

Depende del hongo y del compuesto objetivo. Las tinturas son excelentes para triterpenos (Reishi) y hericenonas (Lion\'s Mane), ya que el alcohol los extrae eficientemente. Los extractos en polvo de doble extracción spray-dried ofrecen el mejor equilibrio entre biodisponibilidad, concentración y conveniencia.

¿El polvo crudo de hongo no tiene ningún beneficio?

Tiene algunos beneficios: aporta fibra, minerales, ergotioneína y algunos compuestos accesibles. Sin embargo, la mayoría de los beta-glucanos permanecen atrapados en la quitina y no se absorben eficientemente. Un extracto de la misma especie proporcionará significativamente más compuestos bioactivos biodisponibles por gramo.

¿Cómo verifico que un producto es realmente un extracto y no polvo crudo?

Busca en la etiqueta: porcentaje de beta-glucanos garantizado (los polvos crudos rara vez lo indican), método de extracción especificado, ratio de extracción, y certificado de análisis disponible. Si la etiqueta solo dice polvo de hongo o mushroom powder sin mencionar extracción, probablemente sea polvo crudo.